آمینواسیدهای شاخه‌دار یا BCAA شامل لوسین، ایزولوسین و والین هستند. این آمینواسیدها با سنتز پروتئین عضله، خستگی تمرین و پشتیبانی از ریکاوری ارتباط دارند.
لوسین اهمیت ویژه‌ای دارد چون به بدن پیام می‌دهد که فرایندهای عضله‌سازی را فعال کند. به همین دلیل BCAA در تغذیه بدنسازی زیاد مطرح می‌شود.
BCAA ممکن است در تمرینات سخت به کاهش تخریب عضله کمک کند، مخصوصاً وقتی فرد ناشتا تمرین می‌کند یا فاصله زیادی بین وعده‌های پروتئینی دارد. هضم آن‌ها هم معمولاً اطراف تمرین راحت است.
بعضی ورزشکاران BCAA را قبل، حین یا بعد از تمرین مصرف می‌کنند تا کوفتگی کمتر شود و عملکرد حفظ شود. بیشترین کاربرد آن زمانی است که پروتئین کل روز کم باشد یا زمان‌بندی غذا سخت شود.
اگر رژیم غذایی به اندازه کافی پروتئین کامل از تخم‌مرغ، لبنیات، گوشت، ماهی یا منابع گیاهی باکیفیت داشته باشد، اثر اضافه BCAA ممکن است کمتر باشد. این مکمل پشتیبان است، نه پایه اصلی.
برای نتیجه بهتر، ابتدا کل پروتئین روزانه را درست کنید. سپس BCAA را برای موقعیت‌های خاص مثل جلسه‌های طولانی، دوره کاهش کالری یا روزهایی که اشتها کم است به عنوان ابزار کمکی در نظر بگیرید.